Tu es blasé avant même d’entrer dans le grand bâtiment ; blasé car tu sais déjà parfaitement ce qui t’attend. Une conférence, quel plaisir. Comme si tu avais du temps à perdre avec des étudiants.
Lorsque tu en avais parlé avec des collègues, la plupart t’avaient répondu avec un immense sourire, te vantant les mérites d’aller apporter ton savoir à la jeunesse. Ils sont le futur, qu’ils t’avaient répondu, et tu devrais être fier. Oui. Sûrement.
En attendant, tu devais aller toucher deux mots à la professeure qui organisait l’évènement, histoire de régler les derniers détails et de faire rapidement le point avant la conférence. Tu t’attends déjà à trouver une ancienne inspectrice un peu aigrie et reconvertie pour échapper au risque qui n’est d’ores et déjà plus de son âge. Ou bien une petite hystérique qui n’aurait strictement aucune idée de ce que c’est réellement, être sur le terrain et sentir l’adrénaline courir dans ses veines lorsqu’on en vient aux mains.
En fait, tu t’attendais à tout sauf à ça.

Tu as mis une bonne dizaine de minutes avant d’enfin trouver la bonne salle ; grande, organisée en amphithéâtre pour accueillir le plus d’étudiants possibles. Tu vas encore devoir crier pour que ceux du fond t’entendent bien.
La pièce est vide, à l’exception de la fameuse professeure occupée à ranger quelques papiers, là, tout devant, sur l’estrade, attendant visiblement la venue de quelqu’un. Ce quelqu’un, tu sais que c’est toi — mais es-tu sûr que c’est bien elle ? Elle est loin de l’image de vieille ou de folle que tu t’imaginais, et ce serait mentir que de dire que tu n’es pas rassuré. Reprenant rapidement confiance, tu t’avances jusqu’à l’estrade, et attends d’être à portée de voix pour s’assurer que tu t’adresses bien à la bonne personne. « Excusez-moi, vous êtes bien Mme Howell ? » Tu vérifies sur le petit papier qu’on t’a griffonné en vitesse, histoire d’être sûr de ne pas écorcher son nom. Une fois qu’elle a acquiescé, tu décides de mettre rapidement les présentations de côté, afin de passer aux choses — qu’on en finisse au plus vite. « Je m’appelle Rafe Hemingway, je viens pour la conférence de tout à l’heure. Je suis inspecteur de police. » Tu précises, avant de tendre une main bienveillante pour serrer la sienne.