Quel cauchemar. Depuis qu’il avait décidé de faire un break et de s’éloigner du feu des projecteurs, la vie d’Ethan était vraiment un cauchemar. Vivre comme quelqu’un de normal était une épreuve des plus difficiles et il n’était pas certain de pouvoir tenir bien longtemps. Pourtant, c’était justement pour ça qu’il s’était installé ici, à Chicago. Il espérait pouvoir se retrouver, retrouver la personne qu’il avait été avant que la célébrité ne lui monte à la tête. Il s’en était rendu compte lui-même et les dires de ses proches n’avaient fait qu’accentuer ce sentiment. Il avait trop pris la grosse tête et il était grand temps qu’il redescende sur Terre. Mais pas à n’importe quel prix. Il était hors de question de vivre comme une personne lambda. Il avait évidemment acheté une belle maison et vivait dans le luxe. Bref, il ne manquait de rien. Mais être loin de la vie qu’il avait connue jusqu’ici, loin des paparazzi et des fans hystériques ne pourrait que lui faire du bien. Mouais. Le fait était que même s’il avait tenté de garder le lieu de sa nouvelle résidence secret, certains avaient déjà réussi à le retrouver. Maudits paparazzi qui se croyaient discrets en arpentant les rues de la ville dans l’espoir d’apercevoir Ethan. Bien entendu, il faisait preuve de tous les subterfuges possibles et imaginables pour ne pas être reconnu. Casquette, lunettes de soleil, vêtements amples…mais bizarrement, on le reconnaissait toujours. Du moins, ceux qui le connaissaient bien. Evidemment, certaines de ses manies étaient toujours là et il ne pouvait s’empêcher de s’offusquer lorsque quelqu’un ne le reconnaissait pas. Comme dans un magasin ou un restaurant, par exemple. Il était trop habitué à faire partie des gens privilégiés qui avaient tout ce qu’ils voulaient en claquant des doigts.

Quoiqu’il en soit, il avait décidé de prendre le risque d’aller se balader en ville. Seul. Parce que break voulait aussi dire pas de gardes du corps. Rien. Muni de sa fidèle casquette, il se mit donc à marcher au hasard, au risque de se perdre. Ce ne serait pas la première ni la dernière fois que ça arrivait. Il se sentait tellement différent et déconnecté de tous ces gens au pas pressé, ces gens qui avaient certainement une vie bien plus merdique que la sienne. A commencer par le sans-abri qu’Ethan vit, assis au coin d’une rue. Cela faisait fort longtemps qu’il n’avait pas prêté attention à ce genre de personne…et pourtant, aujourd’hui, il sortit un gros billet de son portefeuille pour le donner à ce sans-abri. Le temps de réaliser quelle somme il venait de recevoir, Ethan était déjà parti. Cent dollars, ce n’était rien pour lui. Rien du tout. Mais ça pourrait permettre à cet homme de se payer un bon repas et même une chambre d’hôtel. Un peu plus loin, Ethan s’arrêta devant un Starbucks et se demanda s’il allait prendre le risque d’y entrer pour se prendre un café. Il n’en eut toutefois pas le temps, puisqu’il vit un homme débarquer de nulle part, un appareil photo en main. Merde. Ethan pressa le pas et se mit même à courir jusqu’à arriver non loin d’un bar. Il entendit des cris, des gens agités qui parlaient de lui. Il est là ! Bon sang ! Ne pouvait-il donc pas avoir la paix quelques heures ? Il n’avait aucune envie de se prêter au jeu des autographes, photos et autres.

Alors, il fonça vers une ruelle derrière le bar et se planqua derrière la grosse benne à ordures qui s’y trouvait. A quoi ces idiots l’avaient-ils réduit ? A se cacher derrière des poubelles dans une rue qui puait ! Génial ! Par chance, personne ne l’avait vu, mais il ne pouvait pas rester là éternellement non plus. Alors qu’il réfléchissait à un plan, il fut surpris par un chat qui sauta sur la benne et le fit sursauter. Ethan se cogna la tête contre la maudite benne – heureusement qu’il portait une casquette pour amortir un peu le choc – et poussa un juron. Il se redressa et aperçut un type non loin de là. Lui aussi portait des lunettes de soleil. Le jeune homme fronça les sourcils avant de s’adresser à lui. « Si on vous le demande, vous ne m’avez pas vu ! » Il voyait déjà la foule se rapprocher dangereusement. Merde ! Il n’allait pas tomber aussi bas que se planquer dans la poubelle non plus. « Hé ! Psst ! Si vous réussissez à faire partir ces fous, je vous paierai gracieusement ! » Il était évidemment loin de se douter que cette offre ne marcherait sans doute pas sur cet homme. Sa tête ne lui était d’ailleurs pas inconnue, mais il n’arrivait pas à remettre le doigt dessus.

Sérieux, c’était chiant d’être reconnu à tous les coins de rue et surtout d’être littéralement poursuivi par des fans en délire et des paparazzi sans scrupules. Au début, Ethan avait apprécié toute cette attention, la gloire, la célébrité, mais il avait rapidement réalisé que tout n’était pas glamour et qu’en devenant connu, il pouvait dire adieu à sa tranquillité et à sa vie privée. Paradoxalement, cette célébrité lui était montée à la tête et à présent, il n’était pas rare qu’il se montre parfaitement exécrable envers ses fans et envers la presse. Ce n’était certainement pas la meilleure chose à faire étant donné que sans fans, il n’était rien, mais trop, c’était trop. Et puis, généralement, il se montrait plus sympa envers ceux qui le respectaient et qui ne tentaient pas de se jeter sur lui ou de lui arracher ses vêtements. Parce que oui, c’était déjà arrivé. Le voilà donc au pied du mur, avec des gens qui le cherchaient partout. S’il avait décidé de s’installer dans cette ville et de faire un break dans sa carrière, ce n’était pas pour rien. Mais ces cons ne semblaient rien comprendre. Alors, il avait demandé de l’aide à un type au hasard, un type qui n’avait pas l’air d’être un fan hystérique. Il lui avait même proposé de le payer. Inutile de dire qu’il ne s’était pas attendu à une telle réponse de sa part. Ethan haussa un sourcil. « Pardon ? Sachez que je vaux des millions ! » Sérieux ? Allait-il vraiment se vexer pour ça ? En plus, ce n’était pas le moment.

« Ma veste ! Vous savez combien elle m’a coûté ? » Sérieux ? Mais sérieux ? Quel culot ! Mais il n’avait pas le temps de râler davantage car la foule se rapprochait. L’autre homme lui donna quelques indications, ainsi que…ses clés de voiture ? Ce mec était cinglé ou quoi ? Ethan se serait presque cru dans l’un de ses films, tiens. Sauf que là, c’était la réalité. Et jamais il n’avait vu une chose pareille. Un parfait inconnu qui lui filait ses clés et qui lui disait d’aller se planquer dans sa voiture ? Peut-être que c’était un piège. Peut-être que ce mec savait très bien qui était Ethan, peut-être qu’il allait le kidnapper et demander une importante rançon. Bah quoi ? C’était possible. Mais contrairement à un film connu, son père n’était pas Liam Neeson et il ne viendrait pas le sauver.
Cependant, l’acteur n’avait pas trop le choix. Alors, il décida de faire confiance à ce type. Il prit les clés et hocha la tête. « Très bien. Mais ça n’a pas intérêt à être un coup foireux. » Il n’ajouta rien et disparut par la porte indiquée. Après avoir suivi les instructions de l’inconnu, Ethan se retrouva effectivement devant une voiture noire dont il avait les clés. Ethan plissa les yeux, méfiant. Il tourna autour de la voiture et tenta de l’inspecter avant de finalement ouvrir le coffre, puis les portières arrière et finalement la portière côté passager. Personne. La voiture paraissait normale. Alors, il s’installa sur le siège passager et attendit en écoutant la radio. C’était tout de même dingue, cette histoire. Quel genre de personne faisait ça ?

Finalement, il aperçut du mouvement non loin de la voiture. Ce n’était pas un kidnappeur, hein ? Il finit par reconnaître son « sauveur » et poussa un soupir de soulagement, même s’il était toujours tendu et méfiant. « Vous les avez semés ? » C’était le plus important, après tout. « Sérieusement…Vous n’êtes pas normal. Qui confie sa voiture à un parfait inconnu ? » Au fond, ça l’intriguait tout de même. Rien qu’un peu.